En 2014 se funda DIGA, la Asociación de Diseñadores Gráficos de Álava. Pionera a nivel autonómico, los y las diseñadoras gráficas de Álava, por voluntad y necesidad, se asociaron con el claro objetivo de unir fuerzas y crear una plataforma que velara por sus derechos y posibilitara establecer un diálogo con las instituciones y empresas que contrataban sus servicios.
En 2022, los fundadores de DIGA sumaban 8 años formando parte de la junta directiva de la asociación, y no parecía que fuera a haber una continuidad de la misma. El diseñador gráfico gasteiztarra Mikel Escalera, que llegó a la asociación recién salido de la carrera y quien encontró allí un espacio donde conocer a compañeros de profesión, saber cómo funcionaba el negocio y otras muchas cosas, no pudo evitar tomar la iniciativa y querer tomar el relevo a sus precursores. «No tenía ni idea de lo que iba a pasar, pero sí que sabía que era posible darle continuidad, al menos, intentarlo. Sobre todo por devolver a la asociación lo que a mí me dieron, de alguna manera me sentía en deuda con eso», asegura Mikel.
Motivado por lo personal, Mikel cogió el teléfono y contactó con quienes desde hace dos años forman parte de la nueva junta, con él de presidente: Victoria O’May, vicepresidenta; Irene Larrimbe, secretaria; y David Tabares, tesorero.
En la entrevista de hoy se sientan junto a Mikel Victoria e Irene, y ambas confiesan entre risas que Mikel las “engañó” para formar parte de la junta. Cuando Irene recibió la llamada de Mikel, ya formaba parte de la asociación, «pero estaba algo desconectada». A pesar de las dudas, porque sobra decir que formar parte de una junta no es tarea fácil, son horas de trabajo, compromiso y responsabilidad, Irene finalmente se animó y admite que le ayudó a reconectar con la profesión, a valorar todo el trabajo que se había hecho y a sentirse motivada por todo lo que aún queda por hacer.
Victoria llegó de Brasil allá por 2015 sin conocer a nadie hasta que, a través de compañeros de la agencia donde empezó a trabajar, conoció DIGA y descubrió un lugar donde poder compartir e intercambiar dudas, problemas, soluciones y experiencias con otros compañeros y compañeras de profesión. «Me pareció super interesante que hubiera una representatividad de colectivo, entonces me hice socia y, al venir de fuera y no conocer a nadie, fue una muy buena manera de hacer red y conocer las personas que tienen casi los mismos problemas que tú, las mismas dudas, lo bueno y lo malo», afirma Victoria.
Cuando años después Mikel contactó con ella para darle continuidad a la asociación y formar parte de la junta, también le asaltaron muchas dudas, pero como Irene, se acabó animando. Y casi tres años después los tres se miran y coinciden en que «el esfuerzo y el trabajo ha merecido la pena».
¿Por qué es tan importante una asociación como DIGA?
Nuestra labor principalmente suele ser educativa. Y creo que, entre nosotros, al final, cuando nos juntamos aprendemos cómo difundir ese mensaje y eso influye en nuestra manera de trabajo. Entre las socias compartimos información. Tenemos modelos de empresa diferentes, algunos somos autores, otros somos empresas, más grandes, más pequeñas, pero al final todos tenemos problemas bastante parecidos.
También compartimos procesos y otra mucha información, que nos ayuda individualmente y como colectivo. Y por ende con respecto a la sociedad y nuestros clientes. Desde la asociación intentamos cumplir con una labor educativa muy importante, para que no solo las personas miembros de la asociación valoren el trabajo de diseño, sino también para que las personas para las que se realizan trabajos también entiendan el mensaje y se ponga el valor el trabajo de diseño gráfico, nuestro trabajo.
Además de todo ello, está el aprendizaje profesional: los derechos de autor, tiempos de explotación de una obra, condiciones y derechos contractuales, etc. Que muchas veces como profesional se te escapan, y la asociación es un medio a través del cual puedes encontrar apoyo, compartir experiencias o encontrar a profesionales que te asesoren.
En este sentido, desde sus inicios, DIGA ha mostrado especial interés por llegar a las escuelas de arte y diseño, para que estudiantes y profesores conozcan la asociación y, sobre todo, que los estudiantes encuentren al salir de la escuela una red de apoyo que les ayude a comenzar su andadura profesional.
¿Cómo trabaja internamente la asociación?
Además de la junta directiva, contamos con seis grupos de trabajo diferentes y, por supuesto, con grupo de whatsapp a través del cual se organiza todo. Desde el WhatsApp surge un problema y desde ahí se busca cómo es la mejor forma de resolverlo. Además, la asociación cuenta con apoyo legal que, en caso necesario, está a disposición de las socias. Es cierto que hay muchas cosas que podemos resolverlas entre nosotras por nuestra propia experiencia, pero es importante que una organización como la nuestra tenga la capacidad de contratar a profesionales y expertos en diferentes temas legales. Porque no siempre vale con dar un consejo, sino que hay que ir más allá y apoyarlo desde ahí, o decir por dónde hay que ir.
Y aunque no siempre encontramos soluciones para todo, siempre se va aprendiendo de las cosas y queda una memoria de casos, de éxito o de fracaso, y vamos conformando una memoria colectiva, en la que vamos apoyándonos para ir solucionando nuestro día a día.
La asociación es de alguna forma la manera que tenemos de hacernos oír, de trasladar los problemas o demandas que podemos tener como colectivo. Pero todo esto, sin socias, es imposible.
¿Es importante colaborar con otras redes?
En nuestro caso, colaboramos activamente con EIDE, Asociación del Diseño Vasco. Es decir, una red todavía más grande que la nuestra que abarca todos los subsectores del diseño. Desde DIGA teníamos un acuerdo con EIDE que nos permitía acudir como oyentes a los encuentros de la Junta Directiva y durante un año Irene y yo (Mikel) estuvimos alternándonos para asistir. De esta forma pudimos conocer el funcionamiento de una asociación como EIDE, además de darnos la oportunidad de asistir a los encuentros READ – Red Española de Asociaciones de Diseño- y que han sido súper interesantes porque hemos podido conocer cómo trabajan otras asociaciones a nivel nacional. Es cierto que funcionamos de maneras muy similares y tenemos los mismos problemas, pero siempre hay algo nuevo que aprender y que compartir. Gracias a EIDE, por ejemplo, hemos ido recogiendo ideas y formas de hacer que hemos incorporado a la asociación, como los grupos de trabajo.
También creamos vínculos con asociaciones de ilustradores y fotografía, con quienes compartimos consultas y casos prácticos, pero también estableciendo lazos de colaboración para diferentes proyectos. Los proyectos colaborativos aportan mucho, no solo por la colaboración entre diferentes agentes, sino también en el fomento de la economía local. Si nos conocemos y creamos redes, se abren puertas de proyectos, y todas las partes ganan.
¿Existe una problemática común en las asociaciones?
Claro, los y las socias. Muchas personas piensan que, si no pueden aportar o hacer algo por y para la asociación, su participación no es útil y que, por tanto, se dan de baja de la misma o directamente nunca llegan a asociarse.
Una idea generalizada errónea, pues el hecho de estar asociado ya es un apoyo en sí mismo para la asociación. Y es necesario hacer llegar esto a compañeros y compañeras de profesión, estudiantes que acaben de estudiar y comiencen en el mundo laboral por primera vez, etc., para animarles a asociarse y luchar de forma colectiva por la profesionalización del sector, por unas buenas prácticas, por enseñar a los clientes la importancia de un correcto proceso creativo o por la educar en diseño.
El diseño gráfico, ¿es cultura?
Desde DIGA estamos intentando que el diseño gráfico no se asocie solamente con cultura. Un gran reto. La realidad es que somos economía, somos empresas; el tejido empresarial es una línea que estamos trabajando ahora, hemos entrado en contacto con la mesa de industria, en la que tenemos presencia y tenemos un convenio con el área de Promoción Económica. Todo eso tiene una misma dirección que es la de fomentar el empleo, fomentar las buenas prácticas y mejorar la situación.
Es esencial ahora mismo que todo el mundo sepa y que nosotras mismas también lo sepamos, desde dentro, que no somos cultura, sino que somos empresas. Somos un servicio, ofrecemos un servicio por el que nos pagan. En esa lucha estamos, en profesionalizarlo y en lograr unas buenas prácticas, en educar a la sociedad en una cultura del diseño que valore nuestro trabajo y medio de vida.
Por supuesto dentro de nuestro sector hay diferentes opiniones e interpretaciones sobre lo que es cultura y lo que es arte. Pero si entendemos el arte como algo que viene del interior, ahí no existe un proceso de trabajo con el cliente a quien estás vendiendo algo, son procesos diferentes y el fin con el que se hace también.
Por supuesto, en nuestro trabajo hay creatividad, pero eso no significa que estemos creando cultura. Indirectamente sí, pero no partimos de ahí. Somos una profesión, eso es lo más esencial. Claro que prestamos servicios, por lo que desde ahí puede haber una ramificación, dependiendo del proyecto, y que esté ligado a la cultura.
¿A qué os referís cuando habláis de crear cultura del diseño?
Que la gente sepa que existe el diseño no es solamente algo que es importante para empresas e instituciones sino también la gente que compone estas empresas e instituciones, que son gente que está en la calle también. El diseño también se habla y es algo que está en casa y es algo que tus hijos e hijas pueden aprender o que las personas que no lo han apreciado nunca puedan empezar a apreciar. Y para ello organizamos actividades que son enriquecedoras en ambos sentidos, tanto para la asociación como para la propia sociedad.
En DIGA no separamos la sociedad donde nos movemos de lo que es nuestra profesión. Tenemos unos valores o partimos de unas luchas sociales y económicas, que intentamos reflejar a través de nuestros proyectos y en los mensajes que trasladamos.
Proyectos de interés: Creativity Female / DigaEide Pote.